台背面。打开翻盖后，屏幕上显示着一串乱码。
“怎么回事？”草薙皱起眉头。
“给我看看。”汤川从草薙手中拿过手机，仔细查看了一番以后，将手机交还草薙，“应该没有设置什么机关，先接听好了。”
手机还在持续震动着，草薙调整了一下呼吸，按下免提键，“喂，您好。”
“您好。”
电话那头响起机械般的问候语，在草薙的意料之中，是经过变声器处理过的声音。
“对不起，现在诸位的眼前是一片黑暗吧。长久以来，我的世界也是如此这般，被人推落悬崖，陷落在无尽的黑暗深渊中。”
被处理过的声音没有语调起伏，听不出情绪的变化，但草薙分明能感觉到，电话那端的人正在极力压抑着内心的波动。
“你是谁，想要做什么？”草薙尽量用平缓的语气问道。
对方沉默了片刻，并没有回答他的问题，而是重新开口道——
“几年前，西村重工设计了一款新型的双重保护电路，当保护程序检测到电流大于整定值时，电路就会自动断开，从而保护回路中其他设备不受到故障电流的破坏。这项设计问世后不久，就被运用在各类电子设备上。当然，诸位所处的这座设施一流的室内棒球场也不例外。”停顿了一下，手机中传来处理器特有的沙沙杂音，“但是很可惜，我重新改造了这座棒球场的电路程序，现在电路的操控权在我手里。”
“什么意思……”
草薙瞪大了眼睛。手机的屏光忽闪了一下，又很快黯了下去。转瞬而逝的流光中，映出了汤川眉心深深的皱纹，也照亮了对面高桥英夫阴晴不定的面孔。
“不相信的话，可以查看一下电子门右下方的电表箱。”
说完这句话，手机中传来一阵“嘟嘟”的忙音，通话被掐断了。来不及多想，草薙快步跑到电子门前，打开了安装在门侧的电表箱。
“这是什么东西？”
电表箱内，除了两排排列整齐的电源开关外，角落里还放了一样黑乎乎的物件。那是一个装在黑色塑料袋里、高三十公分左右的圆柱形铁罐。草薙小心翼翼地把铁罐从塑料袋里取出来。罐子上头有个旋转式的铁盖。
正当草薙准备把盖子打开时，身后传来高桥英夫倒吸一口气的声音。
“不会是□□的。”
汤川在一旁冷声说道。草薙点点头，把手放在盖子上，顺势一转。盖子虽然有点紧，但是因为没有生锈，所以可以轻易地打开。借助着手机的荧光，草薙往铁罐里一看——
那里是一台普通收录机大小的电子仪器，顶面的液晶屏幕上正交错闪烁着两条蓝绿色的光线，像心电图上显示的心跳频率一般，屏幕上的线条也正在以一种令人不安的速度跳动着。
“这个……”盯着仪器上浮动的曲线，汤川的脸色突然发生了变化。
“喂，到底是什么啊？”注意到汤川异样的表情，草薙不禁有些忐忑不安。
“是计时器，当浮动的两条曲线重合到一起，就意味着时间终止。”
“计时器？”草薙胸口咯噔一跳，他想起过去在一些爆炸案件中出现的□□，“不会就是那种……”
“和那种定时爆炸的仪器不同。”汤川摇了摇头，紧接着又补充道，“但是作用可以说大体一致。”
“你这话是什么意思？”
“简单说来，这台计时器并非是控制着某个□□，它的设计没有那么复杂。”汤川伸手将仪器从罐子中取出，正面朝向草薙，“真正的爆裂物一定会有接收器和□□，而这台计时器主要是由定时器、闪光灯、电池构成的。所以，它存在的价值，不是为了引爆□□，而是在向我们宣告燃烧的预警。”
“燃烧的预警……”草薙顿时觉得喉咙有些干涩，“也就是说，那个人还是在这里安置了什么可燃物？是可燃弹药一类的东西吗？”
“不是□□。”汤川伸出食指，左右摇了摇，“准确的说，是设置成了和□□相同性质的失控电路。”
“失控电路，会产生那么大的危险吗？”
“你刚刚也听到电话里所说的话了吧。对方更改了这里保护电路的设置，使整个棒球室处在没有防护的状态下。而没有防护的电路会导致什么样的后果……草薙，你还记得五年前在此地发生的那场火灾吗？”
说到这里，汤川转过身，目光严峻地在室内环视一圈，“虽然并非是那种爆破性很强的□□，但如果不能及时把搭错的线路纠正回来，要不了多久，这种故障就会引起电路失火、爆炸。简而言之——”
停顿了一秒钟，汤川再次开口，在草薙听来，汤川此刻的语调已然毫无温度——
“现在，整间练习场就是个巨型的失控电路实验室。”
“怎么会这样……”身后的长椅上，从刚刚开始就面色灰败的高桥英夫发出一声□□，“要赶紧想办法逃出去。”
“行不通。”汤川指了指电子门，“这里使用的是电子门卡，断电的话，门卡是无法启动的。”
“窗户也安装了铝合金的防盗网。”
钢化玻璃材质的窗户密不透风，草薙看了眼窗外，比起前一秒，天空中乌云卷积得更加厚重了。仿佛是海啸中怒涌的巨浪，翻涌的云层中时不时划下一道闪电，将四下照得一片雪亮，而闪电过后，眼前的黑色变得愈发魆魆逼人。
“我试试看，能不能找到出问