这一天，韩侂胄拉着茅庚下围棋，一连下了几盘，两人互有胜负。
韩侂胄身为世家子弟，琴棋书画俱都不弱，而当今圣上赵昚酷爱围棋，宫中的棋待诏都有好几个，棋待诏都是国手级的棋士，其中赵鄂更是顶尖围棋高手，赵昚对赵鄂的棋才十分嘉许，还封了赵鄂一个武功大夫的虚衔，不过赵鄂向赵昚讨要实职的时候，赵昚轻飘飘的一句话“降旨不妨，恐外廷不肯放行耳”就婉拒了赵鄂这次“跑官要官”。韩侂胄曾经也数次得赵鄂指点，因而棋力不俗。
不过茅庚网上看棋看得多，网上下棋也有业余三段四段的水平，比普通三段略强，因而时而能混进四段行列，但进入四段，便难以站住，很快又会被打回三段。
韩侂胄胜在棋力深厚，茅庚胜在招法怪异、算路精准，当然这都是相对而言，但两人实实在在是棋逢对手，这种实力相当而时有妙手的对弈，才叫有观赏性，金鼎和几个官宦子弟倾情围观，也看得有滋有味。
几盘棋下完，韩侂胄已经头顶冒汗，下围棋是一项极耗脑力的事情，越到后来，韩侂胄的棋力便会打折扣，此时韩侂胄还多赢了一盘，故而韩侂胄心里打着见好就收的主意，茅庚也不太在意胜负，让韩侂胄小胜正是茅所庚乐见的。
韩侂胄叹了口气，笑道：
“这些年棋力未见长，但精力却不如当年了，有道是拳怕少壮，茅小哥的棋力还在长，只怕再过两年，我就不是你的对手了。”
茅庚笑道：
“本来韩大人棋力比小可强多了，小可只是抓住韩大人的随手，侥幸能赢两盘罢了。小可在棋上功力有限，此后只怕也难有长进。”
此话八分是实，两分是恭维，但韩侂胄听得高兴，顺便就曝出了一则八卦：
“你们听说了吧，官家这些日子也感下棋太耗精力，有碍龙体，自从一处宫殿改作了羽毛球场，官家如今打起来羽毛球，好象官家的气色看上去比往日好了许多。看来在下也要多打羽毛球才是。”
茅庚发明羽毛球，羽毛球实在是老少咸宜的运动，架不住《新报》的大力鼓吹，赵昚也对羽毛球动了心。这项运动也不需多少投入，闲置的宫殿稍作改造，便成了赵昚打羽毛球的地方，每日里打打羽毛球，运动量可大可小，赵昚眼看着就精神了不少。故而赵昚如今打羽毛球的瘾头也不小，宫中太监们也开始流行起这项运动，这完全可以理解，太监们谁都希望被挑选作为赵昚的陪练。
在场的五个官宦子弟中，只有方登岳打过羽毛球，此刻便吹嘘起打羽毛球如何如何的有趣，让除了姜之昂之外的其他三个纨绔羡慕嫉妒得不行。于是七嘴八舌，一齐起哄要求在台湾建一个羽毛球馆，以便他们几个哥儿们随时可以下场打球。
金鼎对这帮纨绔子弟并无好感，再说打下台湾，建设营房才是正经，就算要建羽毛球馆恐怕要至少是一年半载之后了，这帮家伙平时顽劣惯了，也不必跟他们一般见识。但金鼎偶而听说茅庚答应教姜之昂造铁船，作为武进士的金鼎对于兵器有一种与生俱来的爱好，金鼎认为铁船将是一种最为厉害的水上新兵器，因而两次三番跟茅庚问及铁船之事，但茅庚对于铁船也就含糊几句，弄得金鼎心痒难禁，此刻便又提起此事：
“茅先生发明羽毛球固然不错，不过在下更加期待茅先生造出威力无俦的铁船，莫不如茅先生跟我们说说铁船之事如何？”
方登岳也附和道：
“正是。”
茅庚心道，不是我不愿意详说铁船之事，实在是一下子难以将铁船说清楚，因为铁船是一个作战平台，而不是一艘单纯的战船，这牵涉到动力和热兵器，一说就会泄露天机。再说造铁船现在还不是时机，那是需要有钢铁产量作为后盾的。
茅庚迟疑半响，忽然想到与其让他们这么纠缠不休，不如趁这个机会灌输一点新观念给在场的人，大宋此时对海权观念还很淡漠，铁船是硬件，但软件也至关重要。无论如何，大宋绝对应该有一批人明白海权的重要性。
茅庚寻思了一会，觉得不妨将明朝郑和七下西洋的故事说给他们听听，故事当然要改头换面一番。
于是郑和七下西洋的故事，其发生地点被茅庚搬到了欧洲，人物也换了，时间被提前。
茅庚新编的这个故事中，欧洲一个国王的叔叔举兵造反，一举打败了王师，占了都城，王宫随后起了一场火，但无论如何也找不到国王的尸体，篡位者怀疑原来的国王还活着，只不过不知道藏到了什么地方。
前国王一日没有找到，篡位上来的国王便一日无法安睡，篡位国王作出秘密布置，下令务必要找到前国王。不过找遍国内也不见踪影，于是便怀疑前国王或者已经漂洋过海，远走他方。即便前国王跑到了海外，篡位国王仍然心虚，他表示还是睡不安稳。反正前国王活着便是威胁，活要见人死要见尸。因而在篡位国王的授意下，新一轮的追踪行动又开始了。当然，这个行动也只能是秘密进行，于是有人揣摩上意，设计了一套瞒天过海的计划，这个计划就是打着远洋经商之名，行追捕前国王之实。
之后，篡位国王组建了一支庞大的舰队和远洋商船队，篡位国王认为，不管是任何人想窝藏前国王，都要顾忌这一支由舰队护航的庞大船队。但这么一个庞大的船队，所能运输的货物也是惊人的，既然是远