年轻人都去应聘,能被木谨选上的只有百分之一，又是看手又是看眼的,还有手劲、耐力等方面的检查，其他没选上的就安排去学习藤艺编织，那个活经过几天培训就能上岗。
本地年纪大一些的农民也有很多开始学习袁氏养菌技术,他们手脚眼力都没有年轻人好了,田里的事情却是轻车熟路,吃得起各种苦。祖祖辈辈就在村里生活，他们也不想出去奔波，领导呼吁种啥他们就种啥，因为之前缴粮的欠账早已结清，收的山货也都付了钱，镇上现在给他们统一种植、统一收货的承诺，他们不会再有任何怀疑。
袁正峰之前就提了副科级，现在又正式做了副镇长，名正言顺主抓农业经济，他几乎没有时间停留在办公室，每天都在下面奔波，唐民益因此轻松不少，主要工作可以只解决大事要事。
腊月里所有的路也都修完了，从县到镇、村，都有了平整的水泥路，春节后就能正式通车。唐民益决定带着儿子回京过年，女儿早就在电话里哭过好多回了，连他妈也对他下了死命令：最晚腊月二十八你要带着儿子到家！不然我亲自去那个什么镇逮你回来！
直到腊月二十六，两父子一起收拾行装上车，正好干货加工厂的司机要运货去省城，热情主动地捎上了他们。唐民益还想推呢，那个本地司机憨厚地笑着劝他，“唐镇长，我这就是顺路，又不是专门为您跑一趟，有啥坐不得的？难道您嫌坐货车丢人？”
话说到这份上，唐民益也就带着儿子坐上去了，唐青宏从车窗里频频回望正在远去的云沟镇，心里还真有点舍不得。
车上位子挤，唐民益一路抱着儿子，还问他说咱们要回家过年了，你怎么不太高兴呀？
唐青宏幽幽地回答，“我高兴呀，两边都是咱们家。反正爸爸在哪，家就在哪。”
唐民益捏了捏他的小脸蛋，“其实你是舍不得木愚和袁俊他们吧？不过回京也很好呀，你可以跟妹妹和小天他们玩。”
他想想就乐了，“嗯！妹妹肯定也想死我们了！这次回去我要好好陪她！”
腊月二十七晚上，他们风尘仆仆地回到家，唐奶奶不太讲原则地派车去火车站接他们，还被唐民益小声念叨了几句。
唐奶奶依然那么霸道，抬手一挥阻止儿子的说教，“好啦好啦！感谢唐镇长的批评教育！哎哟我的乖孙子，让奶奶好好抱一抱，长高了呀！还换牙了！真可爱！”
唐欣雁也长高了一些，抱着个毛绒熊站在门口等他们，看到爸爸和哥哥一起下车，她哭着跑上来叫哥哥，眼里简直没有爸爸的存在。
唐民益只得帮女儿把那个熊抱着，唐青宏则把妹妹抱了个满怀，还没说话就在她脸上连亲好几下，看她破泣为笑才大赞妹妹，“欣雁好乖！爸爸和哥哥都想死你了！”
唐欣雁勉为其难抬起头，对爸爸挤出个敷衍的笑脸，小嘴还撅着呢，“爸爸。”
唐民益颇感无奈，应了女儿一声就把熊往自家老妈怀里一塞，牵着两个孩子往屋里走，“快进去吧，外边怪冷的。”
接下来的一个多礼拜，唐青宏天天陪着妹妹，狠狠弥补她这几个月的失落。钱小天一听说他回家了也闹着要来，年前年后跑他们家好几趟，还给他们两兄妹带了一堆礼物。
新春拜年是个大活动，唐贾两家相互都要走动，今年贾思源两口子带着贾青涵来唐家的时候，唐青宏也带着妹妹跑去贾家给爷爷拜年了，他根本不想看到那一家三口。
跟妹妹一起陪了会爷爷，还拿了爷爷给的压岁钱，出门前正遇到贾思源一家三口回来，他没躲过去，就大大方方开口叫了“贾伯伯”、“孙阿姨”，然后瞟了一眼脸上还带着巴掌印和泪痕、眼神充满戾气的贾青涵。
趁贾思源表情正微妙着，他牵住妹妹飞快地溜了。这一家子过个年都搞得各种不高兴，肯定又是贾青涵不听话被他妈教训了……无论如何，关他屁事。
他们在家里留到初七，初八早上跟奶奶和妹妹道别后才走。这次妹妹长大一岁，变得懂事多了，虽然眼里还含着泪，但并没有大哭大闹跟着赶路，只挥着小手跟哥哥和爸爸说再见，还表示自己一定会乖。
在坐车返程的路上，唐青宏一直在心里琢磨，他陪爸爸去龙老家拜年的时候，龙老单独跟爸爸聊了差不多半小时；初三时邹亦新也携夫人来他们家拜年，跟奶奶和爸爸私下谈了很久呢。这是意味着爸爸真要挪地方吗？
这个悬念在他们回到云沟镇以后呼之欲出——爸爸前进的步伐又加快了。三月的人代会上，爸爸头上的“代”字去掉了，却把大部分工作都交给袁正峰主导，自己只在旁进行扶持和协助，还总交代袁正峰要多跟戴县长汇报工作；马书记退意明显，镇上所有大事都交给爸爸来决定，能不插手的就不插手，还常常说他老了，只要能做到支持年轻人好好干，就算站好了这最后一班岗。
到当年四月，马书记看着两个年轻人搭班子完全可以让人放心，下了决心非要退休，主动把那杆承载着历史的老枪交到省红色纪念馆去了。
因为这事，省委书记钱良华专门接见了他，称赞他是好样的，还感谢他在云沟镇作出的卓越成绩。他借此机会赶紧对钱书记提出自己马上要退休，希望能让小唐镇长做他的接班人。
顺位接班也是常例，他当初把儿子弄在副镇长的位子上，听着要从外边来一个代镇长