魏霸彭城受挫，伤亡兵力和魏军差不多，实际损失远远大于魏军，特别是属于他们父子的私人武力几乎损失殆尽。.诸葛亮以为，魏霸这时候应该老实一点，不会再像之前一样强势。趁着魏霸无力出手的机会，先想办法夺回李严手中的兵权，然后再视情况对魏霸做出处置，或许可以将这个隐患消弥于无形。
不料，魏霸受挫之后，不仅没有忍让，反而更加强硬了。先是请出天子节杖斩杀了王平，然后又以抚恤将士为借口，拒绝上交所辖地区的的赋税，摆明了要将治下的州郡变成自己的私人王国。
莫非魏延一死，他就不打算再忍，准备割据一方？
诸葛亮意识到形势远远比自己预料的要复杂，不管魏霸是色厉内荏，还是肆无忌惮，这个威胁终究是要除掉的。时间紧迫，不能再有任何迟疑了。
自己的身体自己清楚，诸葛亮知道自己没多少时间了。
一想这件事，诸葛亮就觉得悲哀。就目前而言，他找不到一个合适的接班人。养子诸葛乔英年早逝，最亲近的亲信马谡成了对手，现在最合适的人选只有侄子诸葛恪，可是诸葛恪独力难支，内外难以两顾，把他派到军中去了，朝堂上就没人接手。
诸葛亮万般无奈，只得提拔杨仪为副丞相，接替廖立处理丞相府的公务。与此同时，他以赵统要陪孙鲁班前往吴郡安抚孙权为由，让董允任光禄勋。兼领虎贲中郎将，接管了宫中的兵权。得到这个消息，赵云上书请辞，以年老体衰为由，辞去卫尉之职，归家养老。诸葛亮接受了赵云的辞呈，任南阳人陈震为卫尉。
就在成都朝堂上暗流涌动之时，诸葛恪的密信送到了成都，魏霸愿意接受诸葛亮对东部战线人选的安排，但是附带了一个马秉任牂牁太守为条件。对魏霸的这种讲条件的态度。诸葛亮非常恼火。可是他没有反对，欣然同意。
任命的公文随即发往牂牁和义阳，马秉很快就接到了任命书，赶来向魏霸辞行。
“牂牁易动难安。可不是个太平之地。你自己要小心些。”魏霸关照道：“不过。蛮人也是人，说到底不过是穷狠。穷狠穷狠，因为穷才狠。你如果能让他们的生活好起来，他自然也就不狠了。你父亲当年入武陵，颇得武陵蛮之心，至今犹被武陵诸蛮纪念。你好好揣摩他的做法，有什么困难，向武陵诸部求援，他们会帮你的。朝堂上的事，我想你叔父也一定会帮你处理好。”
马秉感激不尽。叔叔马谡不用说，那肯定会极尽可能的给他帮助，现在又有了魏霸这句话，他只要不胡来，这个牂牁太守就能做得安稳了。
“这里有一张清单，你到了牂牁之后，找到这些东西的产地，我自会派人和你联络。”魏霸从袖笼里拿出一张纸：“记在脑子里，然后烧掉。”
马秉接过来，仔细看了一眼，然后伸手在灯火上点燃，躬身道：“将军，我记住了。”
魏霸满意的点点头，不愧是马良的儿子，虽然算不上绝顶聪明，倒也着实不错。
马秉带着牂牁太守的印绶离开了，在义阳掀起了一阵热议。诸葛亮的举动实在太明显了，他这是要夺取魏霸手中的兵权。这一点让人很不舒服。一来敌国之间尚且不伐丧，魏延为国捐躯，诸葛亮趁魏霸守孝之机夺取他的兵权，这实在有些说不过去；二来年初在成都刚刚达成协议，丞相府只问民事，不问军事，军事由大将军府负责，车骑将军府参赞，现在言犹在耳，诸葛亮就出尔反尔，有失君子之风。
除了道义上的问题，更让人看重的是利益上的分歧。诸葛亮要借重益州人的势力，挤压荆襄人的生存空间，这一点引起荆襄人的不满。随着向朗赶到义阳，他们自发的集中到向朗的身边，反思这些年来支持诸葛亮的得失。
……
建兴十三年的春节不知不觉的过去了。二月，魏延的葬礼盛大举行，送葬者逾万人，极尽哀荣。葬礼过后，魏风、魏武留在义阳守墓，魏霸率部南行，悄无声息的离开了义阳。
谁也不知道，在魏霸的随行队伍中，有一百多名魏家铁作的匠师，其中年龄最大的就是当初帮魏霸打造铁臿的老铁匠。如今他已经是魏家作坊的功勋老人，享受着太守的待遇，儿孙也被接到了魏家。他当年带出来的那几个徒弟，现在是魏家铁作的顶梁柱。
原本建在襄阳的魏家铁作，就这么不声不响的被魏霸全部搬走了。
不为人知的还有另外一件事：送葬回来的那天晚上，很少出门的魏霸脱下了孝服，带着敦武和魏兴，悄悄的来到了向朗的住处。他没有见到向朗，在庭中站了片刻，向宠的孙子向和走了出来，递给魏霸一个书函。
“将军，大父已经睡了。他说，他没有什么要告诉将军的，这部书是他平时看的，赠与将军，供将军闲来消遣。”
魏霸接书在手，冲着向朗的房间方向拜了又拜，朗声道：“多谢向公教诲，霸必然铭记在心，不敢须臾有忘。”
向朗的房间里鼾声如雷。
魏霸回到家，打开那个书函，发现里面并不是一部书，只是两卷，一卷是《汉书》中的《高祖本纪》，一卷是《东观汉纪》的第一卷《世祖光武皇帝》，书页上有向朗的朱砂眉批夹注。
……
船过大江，魏霸在洞庭湖暂歇，迎来了一个重要的客人：张温。
张温肩负豫章船厂的重任，他没有赶到义阳去赴丧，反正他