“远山叨唠了。”顾照光忍着怒气，抱起女儿，拿回女儿生辰八字名贴，告辞。
夏侯俊欲追，被其祖母拦阻。夏侯逊代为送客，到大门处，他道：“大哥，我娘就那个脾气，你千万别往心里去。”
顾照光压下怒容，道：“三弟，雍侄很好，不过，大哥家里早有安排。”
夏侯逊苦笑，道：“大哥，你不用解释，我都明白。只当我儿子没福气。”
顾照光用力拍拍他的肩，因为情绪激动，说不出别的话。
夏侯逊也和他换拍臂膀，道：“大哥，我明日启程回宣同。大哥可有什么要交待？”
顾照光微微颔首，道：“路上多小心，到时我们兄弟几个再喝酒。”
两人又交握重拍肩臂，夏侯逊回府，顾照光携女上马车。一路，顾照光还在深思今日所受之辱，神色愈发地糟糕，忍不住捏碎了一块车板。
顾家琪状似吃惊，摇着顾父的脖子，问道：“爹爹，为什么生气？”
顾照光敛了怒火，解释道今天他们是来谈她的婚事：“夏侯家提出要阿南入忠肃公府由她们管教，方肯应允；夏侯公夫人性情坚吝寡义，比之池家的老夫人更难相处。为父拒绝了。”
顾家琪微点头，道：“爹爹不必为难，这亲事本就是夏侯家强求的，他们既不欢喜，那就赔些财礼给夏侯三叔，阿南也省得和赵家小姐争。”
“也好。”顾照光从另一处说自己的看法，“为父看夏侯俊一身修为，急切冒进，境界未至，难成大器，非良配。”
“顾伯伯，那个老夫人是不是功夫比您还高？为什么她能这么牛？”谢天宝百思不得其解，忠肃公夫人也太有恃无恐，不给人脸了些。
顾照光解释道，忠肃公夫人架子端得高，并非她武艺高超，而是夏侯一族先辈曾给族人挣得一块丹书铁券，萌荫三代。
丹书铁券，亦称免死券。
顾照光想给女儿多份保障，是以打从夏侯雍开始婚起，就未拒绝；并携厚礼，亲自登门与忠肃公一府谈婚事，他姿态放得低，反而助长了忠肃公夫人的气焰，平白地受了一顿窝囊气。
谢天宝想了想，道：“顾伯伯，您放心，我一定会保护好小南的，那个叫阿俊的男人不是好人。您别把小南许给他。”
听小宝说起夏侯家两兄弟在后花园的玩闹，顾照光哈哈笑两声，对京中大少的游戏，他并不以为意，想来当年顾府的人玩得比夏侯俊更狠更猖狂吧。
“爹爹，阿南还没游过京城呢。”顾家琪转了个话题，和谢天宝一道眨巴眼瞅着顾总督。
顾照光又笑，道：“好，爹爹就带你们两个瞧瞧这京里最有名的金麟池。”
傍晚，仨人兴尽回到行馆，听管事说，顾侍郎等候多时。
夏侯府的确没有意向与顾府结亲，顾照光走后不久，忠肃公府就对外宣布亲事不成的消息，第一时间表明态度，坚定立场。
顾侍郎听说了这事，他是来接顾家琪住回侍郎府的。他劝道：“远山，你既能去求别人，如何不能到我府上？”
“大哥，侄子侄女的前程要紧。”
“若仅是因为如此，那你可以放心了。三公主重新接纳你侄女。国子监那头我也打过招呼。”顾侍郎道，“大哥府上，虽然不如你这做爹的亲厚，也不会让顾家人受气。”
顾照光甚是感动，顾侍郎见状，捶了小弟一肩窝，逗逗小姑娘，塞了封红包：“你伯母包的压岁钱。”
顾家琪露齿而笑，道：“谢谢大伯，大伯母。”
“早搬早省心。”顾侍郎再嘱咐一句，顾照光点头，回头吩咐众人打点行李。
这晚，顾家琪重新往回侍郎府。
放置好行李器具，青苹青菽又回到小姐房间，侍候她睡下。
琼园的对面，乌漆抹黑。顾家琪坐在那儿，平视，脸上毫无睡意，两丫环神情一凛，紧张而问：“小姐有何吩咐？”
“你们可有心仪之人？”
青苹青菽猛地跪下，磕头道她们绝不敢与人私通，请小姐明查之类的。
顾家琪也没多说什么，道：“那你们去侍奉爹爹。”
两丫环趴跪在地上，半晌不出声。顾家琪疑惑，低问道：“你们不愿意？”
“不，不是。回小姐，婢子愿意。”
“那就起来吧，打扮打扮。”顾家琪想了想，又说道，“爹爹要问起，就说我这儿有新丫头侍候了。”
“是。”
丫环倒退，轻合门。
当夜无话，隔天一大早，青苹青菽来给小姐梳洗打理时，都已换上妇人打扮。
顾家琪从镜子里打量她们几眼，轻淡地问道：“都侍候了？”
两丫环互看一眼，面红如朝云。青菽毕竟性子强些，她道：“这种事，这种事不好小姐来提的。”
青苹懂得个中规矩，尽管羞郝，还是尽实相报。昨晚，顾照光见两丫环去而又返，果是问过话的，她们依言而答；沐浴时，由青菽侍候；休息时，是她在侍候；顾照光并未生厌不喜。
顾家琪微点头，道：“爹爹在京这些日子，你们要多用心。”
青苹青菽同应声，青苹跪下，垂头问道：“不知小姐可要、可要婢子饮药？”
“你们多给爹爹添些孩子才好，以后这种药不药的，就不要问了。”
“谢小姐。”青苹青菽用力磕了三个响头，顾家琪摆