一屋人全乐了。
太阳已打西斜了，晒在身上就不那么狠了，暖洋洋的。桂宏他们三个挎着包往庄南新屋走去。春妮和存扣把在扬州汽车站买好的一些茶食水果丢把桂宏父母，老俩口客气地推挡了一回。穿过庄中心，有两条铺着小青砖的巷道，路面很陈旧，也很干净。巷子里有一家小商店，另外还有熏烧店、烧饼店、馓子店和豆腐店。店铺都是自家厢房改的。这大概就是刁家庄的“大街”了，所以热闹了不少。一些村民在自家门头子里悠闲自得的剥着黄豆，或撕着山芋藤梗儿，准备弄晚饭了。小孩子们聚成一堆儿，跪地撅腚地拍着字纸折叠成的“洋牌”，随着他们的叫喊欢呼有几只半大的狗也兴奋地在旁边摇着尾巴，而大些的成年狗则沉稳得多，不动声色地瞅着这几位新鲜人。春妮看到有个小女孩端坐在路边的木椅上用麦秸编着长长的草辫，十个指头翻花似的灵巧得很，好奇地凑上去看，女孩大概十一二岁，被春妮看得害羞，脸都红了，手里却一点没停；桂宏解释说草帽就是这辫子做的，春妮豁然开朗，称农村小孩子手真巧呵。不少人和桂宏打着招呼，笑嘻嘻的，眼睛却往存扣特别是春妮身上瞅。春妮穿的藕白色衬衫，领口下系有红领巾样式的飘带，下边穿件半新的牛仔裤，脚下是白色运动鞋，一副清纯的城里学生打扮，由于新奇和兴奋，又才吃了热东西，脸上是扑扑的红，东瞧西看的，很可爱的样子，连存扣看了都不由心里一动。桂宏也客气地和一些人打着招呼，用着地道的家乡方言。要走到前面的水泥桥时，从一间老旧的小瓦房里走出一个满头白发的老婆婆，佝着腰，穿着乡下老人爱穿的家纺麻纱偏襟夏褂儿，黑布裤子，但身子骨似还硬朗，脸色也不错，她手里拎着淘米箩儿，里面浅浅的一些米，大概是要下水码头淘米煮晚饭，桂宏上去叫了她一声“太太”，老人抬眼看他，马上就叫出“是桂宏乖乖呀，放假啦？”，桂宏说是的，才家来哩，又介绍了存扣和春妮“这是我的同学，来我家玩的”，老人打量着两人，很慈祥地说“好啊，好啊。”桂宏边走边说这老太今年都九十了，一辈子没出过这个庄子，儿子媳妇都死了，她一个人过，成年在家里打芦席卖，手艺精哩，做的东西不够卖，都是人家上门来预订，春妮说真不简单啊，活得这么高寿，还干活，自己还能照顾自己，存扣说这在农村不稀奇，因为终身爱劳动所以健康长寿，手脚一停下来也就意味着到头了，“农村人是做到死的，不如城里人会享福。”桂宏听了也点头说“是的”。
今年夏天热得早，乡下孩子最爱在水里玩了。桥下面的水码头上童声鼎沸，波浪涌涌的。男伢子都剥得赤条条的，女娃则穿着大裤头和“娃娃衫”。有几个刚刚发育的女伢子衣裳被水浸得吸在小胸脯上，浅浅的隆起处淡淡的奶影儿看得清清楚楚。还有两个好像才从田里回来的中年妇女，站在水里把褂子脱下来洗，肥硕的大奶子直晃，无数水珠挂在上面，在夕阳下面闪着细碎的晶光；这时桥上走过来一个背着草夹子的男伢子，冲着河里喊妈妈，从青草里摸出一个水瓜扔了下去，他妈妈等瓜从水里冒上来，手一捉拿住了，用指甲从中间掐掐，掰成两半，与另一个妇女大嚼起来。瓜瓤子抠了扔掉，浮在水面上，马上就有一帮小鱼赶过来逮食。这些情景存扣当然见怪不怪，只觉得亲切，春妮则看得兴趣盎然，说这简直像鲁迅乡土里描写的情景啊，太纯朴了。
三个人把新屋里收掇了一下，各各安置下来。存扣和桂宏睡东房，春妮睡西房。房子砌得不错，青砖大瓦，五架梁七架砌，但除了堂屋里是木头桁条外，两个房间都是用的水泥的。厨房和猪圈都有。猪圈里堆满了烧草。前面箍了矮矮的院墙，院子里种了几种菜蔬，一左一右对称栽了两棵梨树，尚小，还没结梨子。因为新屋是这路房子的最南面一家，院子前面便是农田，站在廊檐上远望，可以看到南面几里路外的村落。很安静。春妮很抒情地感叹说：“乡下真好呵！”
得先洗澡。桂宏拎水，存扣烧火，新屋的厨房烟囱上面袅袅升起了稻草烟。澡桶散发着桐油的浓郁味儿，像才油过不久，桂宏用河水里里外外刷洗了一遍，稳稳当当地搁在堂屋中央。先让春妮洗。存扣把烧好的热水打到水桶里拎到澡桶旁，桂宏又拿来了新毛巾新肥皂。两个人像服侍公主似的很自觉地忙着。约二十分钟过后，春妮开门出来了，浴后的她焕然一新，青葱水灵，像一朵沐着晨露的月季。湿湿的头发向后披开来，越发衬得脸颊的娇艳；换了一袭淡黄色连衣裙，短丝袜，白凉鞋。
洗过澡的三人在外面稻田里垄埂上散着步。走过好几条垄埂。夕阳悬在西天，热度大减，宛若春日融融。间歇有一阵南风，吹得人心旷神怡。蓝天，白云，无垠的绿色稻田。成趟的麻雀带着一片叽喳声从头顶上一掠而过，像流星雨。走到一方灌溉的机塘，水清见底，黄泥板上面聚集着不少田螺，大大小小的；有两条不大的泥鳅一动不动的伏着，乍看像两片黑黄的柳叶；水面上有十几只细脚伶仃的类似蜘蛛状（更像放大二十倍的花蚊子）的虫子，在上面迅速又轻盈地直线移动，往复来去，不知是在干什么，也不晓得为什么能走在水面上而不会沉下去，也许是太轻了，水根本不屑它们的重量。
春