小学过后，还有初中。
2000年，新世纪的开始，石小磊也顺利进入初中，小河欢快的流淌，到处都是新世纪的风，小村在乐村长带领下，走着“知识改变命运，学习使人致富”的道路。
于是村里在小食馆的附近建起了初中，十村八寨的村民就可以就近让孩子们上学，学校的建立带动了小食馆的发展，有些人甚至接一回孩子就会在小食馆里吃一顿饭，小食馆因此常常爆满，人多了，村口也就热闹了，这一热闹，生意就来了，有人的地方就有商机，渐渐的，各种小商店，小摊位，依着村口、小食馆、学校聚集起来，形成热闹的集市。
从小学到初中的岁月里，虽然石小磊和乐敏总是相差一个年级，但是这丝毫不影响石小磊和乐敏每天一起上学放学，路边的柳树也早已长大，现如今枝繁叶茂，风轻轻一吹，就可以听到哗哗的响声，时光流逝到2003年6月初，这日清晨所有的学生都在操场集合，面对着朝阳，迎着微风，仰望着冉冉升起的国旗，初三的学生们跟着校长一字一句地高声喊着：“我们做为xx初级中学最优秀的一名学生，我们走着知识改变命运，学习使人致富的道路。我们为明天的中考流过血流过汗，我们想成功，我们要成功，我们一定能成功，为中考加油，为自己加油，加油”。
慷慨激昂的宣誓后，响起学弟学妹们阵阵掌声，会后，乐敏小跑到石小磊的教室去找他，给他加油。其实石小磊从小学到初中，学习成绩一直名列前茅，而且乐于助人，因此人缘也特别好。明天的中考只要平常心对待就可以考上市里的重点高中。此时小磊和乐敏正在教室门口快乐地交谈，见班主任葛建民葛老师从远处走来，两人赶忙起身，齐声：“葛老师好。”
葛老师也微笑着说：“是小磊和小敏，妹妹这是在给哥哥加油呀！”
乐敏兴高采烈地说：“小磊哥哥是咱们学校优秀的学生，品学兼优，是不用鼓励的。”
葛老师又道：“还是小敏嘴巴甜。”然后对着小磊说，“小磊，只要用平常心对待考试就行了。”
小磊答道：“我会的。”
葛老师又对乐敏说：“小敏，你先回去上课去吧，我得给哥哥姐姐们说一下明天考试要注意的事项，下午他们就要坐车去市里住下，准备明天的考试，下午你再去送送他们就行。”
小敏点了点头，向自己的教室跑去。
葛老师是学校最老的也是最优秀的老师，从村上的小学，到后来新建的初中，60多岁了还坚持在教学的第一线上辛勤的耕耘着，葛老师也是个可怜的人，妻子唐新虹也是位人民教师，30年前因为在一次学校组织的爬山旅游中，因为保护一位学生，被山上突然滚下来的巨石砸中，从此下肢瘫痪，卧床不起。
更让人伤心的是，唯一的一个儿子，却在多年前失踪了，从此杳无音讯。
记得那时儿了才2岁多，才刚刚学会了走路，老两口带着儿子去镇上的关帝庙逛庙会，当时云淡风轻，正适合人们外出，所以关帝庙周围人山人海。老两口正高兴的在关帝庙旁的一座古牌坊下让人拍照留念，再给人付了钱，取了胶卷，儿子吵着要拿胶卷玩，于是葛老就把胶卷给了儿了。葛老拉着儿子的手，面过身子找自已的媳妇的时候，人群起了骚乱，等葛老再回头看儿子的时候，儿子已被人群冲散，不见了踪影。这可把老两口急坏了。两人在人群来回寻找儿子的踪迹，并且也求助维持秩序的警察，最后天黑人散的时候还是没有找到，老两口倒地抱头痛哭。月光洒在老两口的身上，显得格外凄凉。
警察最后搀起两人，说：“孩子会找到了，你们是哪个村的，留下电话，我们会尽全力去找你们的儿子。”
葛老啼声连连地说：“谢谢您们，我们是x村的。”然后用发抖的手指从笔记本上撕下一页纸，歪歪扭扭地写下了家里的电话号码，然后递给警察，说，“麻烦你们了。”然后和媳妇正要跪下的时候，又被警察一把搀起。
警察说，“大哥大嫂，你们不用这样，服务人民是我们的责任。”
然后那个警察转过头来对另一位警察说：“小李，开车把大哥大嫂安全送回家。”
小李说道：“放心吧，队长。”然后扶着两人上车，直奔x村而去。
两人白天强忍着悲伤给学生们上课，晚上回到家就抱头痛哭。
直到一星期后，派出所那边打来了电话，市公安局捣毁了一起贩卖儿童的大案，解救了十多名儿童，叫他们去市公安局认领。
两人得到消息急忙赶到市公安局，却没有找到自己的儿子，具犯罪嫌疑人交代，有一部分儿童早已被卖到全国各个地方，两人又痛哭起来，过了好一会，葛老才搀起妻子说：“活着就好，总有一天会见到的，愿关老爷保佑我们的儿子早日回家。”
回到学校，面对一代又一代的学生，他都会像对待亲儿子一样对待他们，因为儿子的失踪永远是老两口挥之不去的痛。
转眼到了下午，来接考生们的巴车也来到了校门口，村长和校长用食香客闻名十里八村的羊肉泡馍来招待司机师傅。因为闫芳的儿子也要去市里考试，她也高兴的给司机加肉加菜，并给参加考试的学生及家长以5折的优惠，共同享用这人间美味，大家都吃的不亦乐乎，连连夸闫芳的厨艺好。
下午四时左右，所有考生都已集合完