她跟君尧……到底算什么关系呢？
算了，不要多想。反正君尧也只是被家里人逼着和自己圆房的。
来喜贴心地在步撵旁询问：“陛下，今晚要不要叫哪个公子沐浴好等待圣驾啊？”
“……胡说八道什么？走你的路！”
“……”
君尧处理公务，忙到傍晚才回寝宫。宫殿里空荡荡的，喜庆的装饰已经被撤下。斐一也已经离去，昨夜的事就像一场荒唐的梦境，连带着最后一分旖旎退潮消散。
胸腔里莫名的情绪也恢复平静，无法触动他的心弦。
君尧简单用了晚膳，沐浴后又捧卷读了会书，才更衣准备就寝。他在床榻上躺下，静静阖眸。倏地，一丝熟悉的淡淡馨香在鼻尖扫过，君尧猛地睁眼。
“来人。”他启唇。
守夜的小太监迈着碎步到门外，“大人有何吩咐？”
君尧坐起身，“把床褥换成新的。”
“这——大人，已经换过了。”斐一一离开，知道君尧喜洁的下人们就把床褥从里到外换了个遍，连床梁都细细擦过。
门内男人的语气略带不耐：“再换。有味道。”
小太监只好应下，急忙叫人来。听说有味道，宫女们还以为是涮洗的下人偷懒，抓起被褥放在鼻下一闻，干干净净，连皂角的气味都没有。
面面相觑道：“哪里有味道……？”
……
鹤心找遍了院子内，寻不到朱羽，于是跑到御膳房。果然，朱羽正认真地守着个小炉子，时不时舀出一小勺，放到干净的碟子中尝味道。
“你怎么又在做羹汤？”鹤心恨铁不成钢地问朱羽。
都说君子远庖厨，他们虽然不是君子，但也是男人啊！整日在厨房里呆着，算怎么回事呢？连御膳房的宫女都在背地里笑他们。
朱羽盛出熬好的银耳红枣汤，又换了身衣裳去掉一身的烟火味。“我给陛下送去。”他发现斐一不喜欢那乌鸡汤后，又送了几次，其中甜丝丝的红枣汤斐一喝得最多。
鹤心见弟弟根本没把他说的话放心上，拦住他说：“你还要招惹她？难不成你真打算当什么劳什子男宠！”
他长得明艳，怒意之下五官更显得撩动人心，鲜活俊俏。
朱羽抿唇：“陛下她许我去，我没有其他意思……我只是想我们在宫里好过些。”
“你！”鹤心气急，“你偏偏挑她圆房开荤后去，别以为我不知道你什么打算！我们是青楼贱籍出身，好听的叫我们公子，不好听的就是个玩物奴才。陛下就算宠幸了你，第二天也就扔到一边去了，你还指望她封你做个男妃不成——”
“她不是那种人。”朱羽打断鹤心。
鹤心一噎，看着这张和自己几乎一摸一样的脸，头一次看不清弟弟的想法。“你又知道她是哪种人了？你、你难不成……”
他没说完，但朱羽逐渐失去血色的面容足够证明他的猜想。
鹤心脸涨红，有一种被背叛的不忿。
“你疯了？你动心了？”鹤心关上大门，把朱羽扯到屋里压低声音说，“她施了个芝麻大的小恩，你就巴巴地凑上去。你忘了她是谁？她是皇帝啊，杀人不眨眼的暴君。”
“朱羽，你是不是下贱啊！”他忍不住扬声怒骂。
“下贱”两个字像一根鞭子，狠狠抽到朱羽脊背上。
朱羽和鹤心的母亲是个大户人家的小姐，美丽贤淑，却爱上了家中的奴仆。甚至偷偷与奴仆通奸，未婚先孕。结果奴仆被打死，他们的母亲也被关了起来。
家中长辈要堕掉她的腹中胎儿，但她宁死不从，历经千辛万苦生下了双胞胎。从此之后，更没有人将她放在眼里。朱羽和鹤心小时候听到最多的一句话，就是家中各色亲戚甚至仆人嘲笑厌恶的：“你——是不是下贱啊！”
最终他们的母亲还是没能扛过流言蜚语，一条白绫吊了脖子，朱羽和鹤心也被发卖出去。
被卖到淮阳楼后，随母亲生了漂亮脸蛋的二人由楼主亲自教养。楼主是个四十余岁风韵犹存的女人，脾气古怪，并且阴晴不定。起初双生子不从，楼主就拿沾了盐水的皮鞭抽打他们的大腿。
鹤心性子烈，时常被打得下不了地，腿肿得像熟透的藕。朱羽逆来顺受伤得轻，一边抹眼泪一边守在鹤心身旁照顾他，以防他发热生病。
楼主心情不好，就命人折磨他们。心情好了，又会喝个烂醉，说些稀奇古怪的话：
“人的命只有掌握在自己手里，才能过好。要掌握住自己的命，就要管好自己的心。”
“管不住自己的心的人，就跟楼里的妓子一样——活该被人轻贱！”
鹤心也意识到自己说得太过，悔不当初地捂了嘴。“朱羽……”
母亲到死身上都刻着“下贱”的烙印，但是朱羽不明白母亲到底如何“下贱”了？
她只是爱上了一个不该爱的人。
爱人，就是“下贱”吗？
“没事的，哥哥。我知道你是为了我好。”朱羽回神，“你放心吧，我不会变成娘那样的。陛下她……最近不太一样了。我只是想为我们讨点好处，宫中再不堪，也强过在青楼的日子。”
“你是为了荣华富贵？”鹤心不信。
少年好脾气地一笑，“嗯，你就当我……是个爱攀龙附凤的人吧。”
“我得走了，不然汤又要凉了。”说罢，他理了理衣服，端着汤碗走了，留下鹤心一个人呆站在屋内。
朱羽熟门熟路地