br /“你已经抓到狄凤了？”怀明墨略微有些吃惊，不信似得又追问：“人真在你手上？”
自练冥想神功起，虚生身子素来体质如火，如今忽然没了大半内力，极怕起冷来，他裹紧缎被，淡笑道：“你在我身边守了整夜，有瞧我接见什么人没？狄凤现在没在我手里。”拿过季先生命丫鬟送来的手炉，藏塞到怀里，“季先生耐心等上两日，必会有消息。”
季先生甚为不解，回想前个夜里沈常林的汇报，确实把山庄里外角落查个遍，角门严把，连只蚊蝇都没能飞出，偏还是让人偷溜出去。越深想，脸色越阴沉，她渐想到山庄中或没清除干净，留了叛徒与狄凤串通。
虚生一眼看穿季先生想法，偎在垫高的软枕里，用薄荷水淑过口，有喝下小半杯润喉暖胃的桂枣山药羹，方悠悠道：“偌大的隐世山庄，总得有上几个狗洞。这假狄凤身量纤纤而娇小，找个狗洞，钻逃出去委实方便。”
一言说中，才不过半个时辰的工夫，虚生起身正与季先生吃早膳，姜典亲自来请罪，说是自己搜查不力，没抓到逃跑的狄凤，又报在庄子西北墙角，发现个新开的小洞，洞口有人爬过的痕迹，而且在墙外还发现碎布片。
季先生拿过碎布，凑近细瞧，反手重拍桌，“这假狄凤还真有本事，不知不觉间偷出我常穿的衣物，想必我近来丢失的首饰也在她身上。”
想及丁子胥冰冷的尸体，又想到季德勤伤势，怀明墨面露怒色，“胆大妄为。”
虚生悠然笑道：“虽冒不小风险，但也算值。”
听出那笑语里夹带之意，怀明墨嗔道：“她屡次针对你，不惜下手陷害沉香，你倒还有心情去佩服她。”
季先生瞧着虚生笃定的模样，料准狄凤已在他掌握内，却又想不透何故要拖拉两日，才肯交出人，仔细想了良久，她不确定地说：“你是想从狄凤那顺藤摸瓜，查出莲心慧姬的下落？”
“这假狄凤的身份已经曝露，按莲心慧姬的一贯处事作风，铁定不会留她性命。也不知莲心慧姬会留几手，但愿她这次能马虎一回。”虚生的手习惯性的拨动着手腕串珠，眼眸微眯，阴恻恻地开口：“虽然希望不大，总比不试错失机会要强。”
事实证明，莲心慧姬的心思缜密，压根不会给虚生捡漏的机会。两日后沉香亲自压回假狄凤，顺便带来具女子尸体，这正是要下手杀假狄凤的人。
“虚生看向停放在晚汀馆院中的女尸，眉头微皱，话里蕴出薄怒，语调尚算平静道：“再三吩咐你要留活口，怎么还出这岔子？我要具死尸做什么。”
辛里含笑帮着说：“这女子在牙里藏了毒，被沉香抓到后，趁我们没注意时，服毒自尽的。”他见虚生神色犹差，心气未消，他也不怕虚生的臭脾气，指向那具女尸揶揄道：“反正事已至此，你若气不过，便拿她来鞭尸泄愤吧。”
“浑说。”怀明墨一挥手，让骆辰和臧丽先把活着的那个送季先生那去，听到虚生喉头低颤声，连忙对虚生道：“外头风大，进屋里说吧。”
虚生点头应允，回首看向眼老实的沉香，眸底微露笑意，软和了口气，“你跟进来吧。”
臧丽站在一角甜糯糯地嘀咕：“这怪和尚感觉，好像跟从前不大一样。”
郑丰年淡笑着摸了摸臧丽细软地乌发，对骆辰谨慎道：“你俩将人压到季先生那，若半途遇人来袭，莫恋战，保人安全送达松照馆，也别急着回来。山庄里接连发生几次变故，季先生那处理了不少人，人手短缺，你们候令行事。”
刚走进屋，虚生再撑不住，借沉香的力走到稍大些的怀明墨屋里，只是站了那会儿工夫，又走上两步，身背已是虚汗淋漓。沉香见状连忙拿出仅有一枚玉琼生，让虚生服下，竟不想没半点用处，内力始终滞留在会宗穴，若强行运功恐会经脉尽断。
慢慢放松手腕，虚生神情全无地沉默半晌，顺风顺水多年，竟没料有此一遭，连玉琼生都无用，他顿时束手无策，落寞隐隐在眼底，整个人平静得可怕。
学武之人岂有不懂虚生当下心情，自知沉香身世经历，辛里愈发敬重虚生，出自真心，亦有讨好地要开口安慰，却被怀明墨阻拦。
怀明墨冷声道：“虚生的事不得出去宣扬。”
郑丰年自也知道这多余的嘱咐是说给自己听，连忙抿笑保证：“这话到我这即止，阁主放心，我已把那两个打发去季先生那，短时间内应该回不来。反正近来山庄里外都需人手，他俩办事素来得力，正好能帮着季先生。”
虚生这会儿回过神，相较旁人的紧张，处之泰然，看开道：“瞒得了一时，可若我长时如此，亦难掩藏下去。也罢，个人有个人的缘法，尽人事听天命，强求不得。”
“可不是比我们在少林多修习数年，说起话来，动不动要扯上两句，