“太后，依微臣愚见，陛下并非患病，而是——中毒。”
“什么？”
太后双目圆睁，错愕地望着温而理，可是看他的样子，十足肯定，没有半分犹疑之色，也只得继续问道：“那你说说看，皇儿中了什么毒，又是如何中的毒？”
“回太后，陛下所中之毒着实古怪，微臣一时还难以分辨。”
“怎么，连你也看不出来？”
“臣惭愧，臣学医三十载，如此奇毒，当真是闻所未闻，见所未见。如今，臣只能以针灸和既济汤来暂时压制毒性，并尽力查阅医典，争取早日配出解药。”
“温而理，你实话告诉哀家，皇上还能撑多久？你有几成把握配出解药？”
“陛下……”温而理斟酌着开了口：“依目前的情形，大概能撑三五个月光景；至于解药，臣只有五成把握。”
“五成……”太后眉头紧锁：“看来，必须要尽快抓住下毒之人。传旨，速宣蒲王与温子玉进宫。”
不多时，刘公公便引着两名男子进了永安宫正殿。只见左边一位身着藩王服饰，潇洒俊逸中透出几分清贵之气；右边一位则身着捕快服饰，倜傥不群却无半分粗豪之态。这二人，便是当今皇上的亲弟弟蒲王赵天牧与六扇门总捕头，温而理义子温子玉。
“臣温子玉（儿臣赵天牧）叩见太后千岁！”
“平身。”太后扫了一眼二人，直入正题：“皇上的事，刚才温太医已给你们说了，二位乃我东洛栋梁之才，如今，皇上的安危，社稷之存亡，哀家就全仰仗二位了。”
“臣等定当尽心竭力，为太后分忧。”
“好。温子玉，皇上中毒一案就由你来调查，务必查个水落石出。”
“是！”
“天牧，皇上中毒的消息怕是瞒不了多久，一旦传扬开来，必定引发朝局动荡，人心不稳。你是皇上的亲弟弟，又素任保卫京师之责，皇上痊愈之前，就由你来监国，坐镇京师，稳定人心。”
“是！”
吩咐完毕，折腾了大半日的太后已是心力交瘁，疲倦地往椅背上一靠，挥手示意二人退下。
二人退到殿外，对视一眼，双双进了寝殿。
此时寝殿之内除了昏迷的皇上和侍奉的宫女太监，便只有温而理一人在伏案翻书。听见脚步声，温而理立即起身，见二人有询问之意，示意他们稍待，对宫人道：“先下去吧。”
“义父，皇上现在怎么样了？”
众人刚一退下，温子玉便迫不及待地问了起来，一旁的蒲王也是一脸焦急。
“唉……”温而理叹了口气：“皇上中毒已经到第二阶段了……”
“什么是第二阶段？”蒲王闻言极是不解：“温太医，你把话说明白些。”
“义父，”温子玉似乎意识到了什么：“难道说皇上中毒并非始于今日，只是大家一直没有发现？”
“不错。”温而理走到桌子旁，指着一本册子对二人道：“这是皇上的脉案，上面记载了皇上半月之前就有心烦、头痛、脉象忽缓忽急等诸多症候，这便是中毒初期的症状。”
“既然如此，温太医为何之前没有发觉此事？”
“王爷有所不知，”温子玉见他似有责怪之意，忙替义父解释：“之前义父身体抱恙，一直请假在家休养，那段日子皇上的平安脉，都是由副院判方是膺负责的。”
“方是膺！”一听这个名字，蒲王立刻气不打一处来：“又是这个庸医！”
“事到如今骂他也无济于事，还是尽早查出真凶救醒皇上要紧。对了，义父您刚才说皇上现在是第二阶段，那这个毒究竟有几个阶段？”
“四个。”温而理道：“第一阶段半个月，中毒者会出现心烦头痛等症状；第二阶段一到半个月，中毒者昏迷不醒；到了第三阶段，中毒者会开始发狂，甚至持刀砍人……”
“那第四阶段呢？”
“到了第四阶段，发狂会越来越频繁，直到——元起耗尽而亡。”
二人心中一凛，沉默片刻，蒲王又问：“温太医既知中毒各阶段及其症候，可是知道皇兄所中何毒了？”
“王爷，老臣不知道。适才所言，不过是根据皇上脉象所做的推断罢了。或许……”
温而理虽未明言，可二人已然明白：或许皇上的病情比推断的还要严重。
“义父，依你之见，凶手是如何给皇上下毒的？”
“凶手如何下毒我不知道，不过有一点可以肯定，此人或者此人的同党必是皇上亲近之人。”
“怎么讲？”
“王爷，老臣以为，皇上中毒乃是日积月累所致，而非一次完成。能连续给皇上下毒却不被发觉的，不是亲近之人是谁？”
“既如此，我和王爷先去将皇上亲近之人排查一番，看能否找到什么线索。”温子玉道：“义父，皇上这边就仰仗您了，今日酉时，子玉再来接您出宫。”
“好，你们去罢。”
目送二人走出，温而理再次回到桌旁，磨墨展纸，写下触目惊心的两个字——遗表。
却说温赵二人别了温而理，便去排查皇帝亲近之人。人员既多，又怕打草惊蛇，二人几个时辰下来仍是毫无头绪。眼见酉时已到，宫门将闭，温子玉看了看略显沮丧的蒲王：“王爷，今天先到这里吧，子玉还得护送义父出宫去。”
蒲王点了点头：“一定要保护好温太医，倘若他有什么不测，皇兄危矣。”
“说起皇上，”温子玉