枫叶城，帝都魔法师学院。
融冰焊住占星塔的大门，门外偶有几只乌鸦在雪地里刨着，继而拍打翅膀，扯着尖利，嘶哑的声音宣告着什么四下散去。
女生围着粉红色的暖和围巾，走过白桦树林荫道，她的蓬松白色长裙几与雪地融为一体，只有如丝绸般的一头金发把布偶般的她与这浪漫的严冬之末区分开去。她在胸前抱着一块木牌，靴子踏在结冰的水洼里，它吱呀吱呀地回应。
“凡帝妮”她见到花坛后的身影。
“飞儿学姐”凡帝妮朝她笑着打招呼道。“你去哪里？”
她小步朝飞儿奔来，挽着她的臂弯，两人一同走进林间小道。
“迪朗斯老师出门了呢”凡帝妮说。
“去哪了？步度根怎么也没说”
“不知道，临行前没有吩咐”
“老家……老师居然会离开占星塔”飞儿似是难以理解地摇了摇头。
“索留克学长的铭牌……”凡帝妮的笑容在看清飞儿怀中那物后迅速黯淡下去。
飞儿点了点头，说“你还记得他？”
“容貌不出众，成绩平平，很少说话的矮个子”凡帝妮竭力思索着这个印象并不深刻的陌生学长，赫然发现自己竟是从未与他交谈过。
“他毕业后入伍，被编入帝国魔法师军，新年祭典的时候……被杀了”飞儿缓缓道。“和我们一样，他也是孤儿”飞儿把头发挽到肩后，在墓园前蹲了下来。
这里安葬了由魔法师学院高级导师定期出行探访后，带回来的孑身一人的平民学徒们。他们只有一个无亲无故的家乡，大多数却固执的不愿归根，选择埋进学院的墓园内——包括那位三十年前的大贤者院长，赛依耶。
飞儿把乌木刻制的死者铭牌分开，手上竟是有数十片。
“其他的呢？”凡帝妮忍不住问道“死了这么多人？”
“内战”飞儿轻声说“魔法师部队牺牲者上百，其中七成是从这里走出去的……”
“沙里曼师兄，头发乱糟糟，没收拾的家伙；伦斯学弟还找雷蒙借过钱，要去买一枚戒指送他的心上人”
“妮兰法黛玛不知道答应他的求婚了么？她也死了，她是个光系光系痊愈师。”凡帝妮小声道“我用的就是她的旧课本……”
“迪拜仁的同乡……有好几个北方国度的学长呢”飞儿唏嘘道。
“他们的棺材送回家乡了么？”
“是的，凡帝妮，把那边的盒子拿过来”
“愿他们安息……”
“愿他们安息”飞儿与凡帝妮在清晨铺满白雪的灌木丛中默然站立了一会，转身朝学院走去。
“雷蒙学长呢？”凡帝妮问道。
飞儿担忧地说“他去皇宫了，希望不要又有什么麻烦才好”
“菲里德最近对他要求很多呢”凡帝妮说。
飞儿说：“嗯，或许他身为皇帝……实在有很多事忙不过来”
“现在学院招生都由宫廷教育处直接送来名单，那么各个村落的主日学校送审名额是取消了吗？”凡帝妮又问道“我家乡有好多优异刻苦的……”
“凡帝妮，别问了”飞儿略有不快地答道，“雷蒙已经在努力”
自雷蒙接任帝都魔法师学院院长与魔法师公会主席至今，菲里德已不止一次发来文书，要求改革现有的教育体制。
一周前迪朗斯悄无声息地离去，皇帝像是瞬间得到消息，派人送来一份密信，飞儿是看了的，雷蒙也看了，最后他只是把那封文书付诸一炬，并连夜计划出上万字的报告，赶赴皇宫。
然而每一次面见帝君，他都y-in沉着脸，把愤怒压抑于心底，皇宫接二连三的传唤，街井流言的散播，迫使他不得不避嫌，采取了菲里德大力提倡的招生新体制。
即按照宫廷魔法导师送来的名单择优录取新成员，在雷蒙的争取下，帝君不得不保留平民入学名额，即使是这样，寥寥的几名自主生源仍要受到严厉的管制与考核——当然，是来自帝国军部的考核。
“今天又有什么事？”飞儿从一本笔记中抬起头，不解地问道。“头还痛？”
雷蒙深吸一口气，把自己扔进靠垫椅内，示意飞儿不用起身，拉开抽屉取出一枚药丸，就着冰冷的咖啡把药吃了下去。
“菲里德要求修改毕业生的审核表，今年遣派最少二百人进入军队实习”
“什么？！”飞儿失声惊叫道“这太过分了！”
“你不能答应他这个”飞儿愤怒地说道“现在外面都在流传圣焰关闭了国门，这到底是怎么回事？我不管菲里德是要攘外还是要安内，要发动战争是他自己的事！”
“魔法师学院在这两年里死了多少优秀毕业生？一个个离开学校，进入军方服役……”
雷蒙两指揉着眉心，缓缓道“停，停”
“你不要忘记，飞儿，魔法师学院在几千年前成立的初衷就是为帝国输送人才……我能怎么做？”雷蒙苦笑道。
“你怎么回答他的？”飞儿不信任地盯着她的男友，学院的院长质问道。
雷蒙叹了口气，说：“我用毕业还有半年时间来拖延”
“他到底要做什么”
“他想削弱我的影响力，我倒是宁愿他派个人来接管院长……要不是迪朗斯老师照拂的话，连迪朗斯老师也走了”
“你这个窝囊废”飞儿恨恨地斥道。
“嗯”雷蒙不予否认，翻开桌上文件夹，开始审视菲里德送交的学徒名单，那将是今年夏季即将进入