“没有直说。”奥利弗小声说道,“旁敲侧击了下卡希尔可能是恶魔,然后差点给她赶出去。但我们一致认为她没有受到控制----她的反应太快，也太自然。幻术控制的人可没那么快的反应速度。”
尼莫转头看向爱德华兹夫人。她高傲地站在青黑的石砖之上,考究的衣服料子在昏暗的下水道中泛着细腻的光。她面无表情,胸口随着呼吸微微起伏。尼莫有种奇异的感觉----生命正以一个不正常的速度离开那个绸缎包裹的,过于衰老的身躯。
艾德里安沉默了几秒,或是几分钟。他那份军人般的从容消失了片刻。
“是的。”他说。
老妇人没有嚎啕大哭，她的表情看起来甚至有些冷漠，只是眼泪无声地顺着深深的皱纹直淌。爱德华兹夫人瘦小的身躯微微颤抖，最终发出压抑的哽咽声。那个简单的肯定犹如一句判决。
“我那个不成器的蠢儿子，给你添麻烦了。”她弓起背,弯下腰，深深地鞠了一躬。“十分抱歉，孩子。”
“这是我自己的选择。”艾德里安低声说道，“您不需要道歉……是我没有来得及救下他。”
“不。”老妇人努力压抑住啜泣,语速缓慢。“卡希尔做了错事----那么这错误必然是他的,与你无关。我甚至能猜到那孩子的愿望。”
她展开黑章任务的羊皮纸卷,伸出手,签下了自己的名字。纸卷燃烧起来,在空气中化为灰烬。
“你们的任务完成了。”她抽抽鼻子,冲奥利弗的方向说道。“剩下的酬金我已经托管在了公会。我知道这不是个轻松差事，谢谢你们帮我实现这个自私的愿望。相信我，教廷那边会因为别的事情转移注意力，你们会有时间离开的。”
可尼莫并没有感到半点任务完成的喜悦，爱德华兹家疏于打理的月季丛和厚厚的灰尘在他眼前直晃。他突然意识到了什么，并立刻将它说出了口。
“您……”他小心地向前跨了一步，“您可不要做什么傻事。”
“我当然不会。”她露出一个带着颤抖的微笑，“我只需要一个确定的答案----我心里清楚，可就是没法舍弃掉那点儿希望。现在我感觉很好，孩子，谢谢你的关心。”她用咳嗽压下几声抽噎，“……希望可真是个折磨人的东西。”
可她确实在一步步走向死亡，尼莫不清楚原因，可他就是知道这一点。
“还剩最后一件事。”爱德华兹夫人将视线投回艾德里安那边，“我有一个……可能有点过分的请求。艾德，我了解你，正如我了解我自己的孩子。我知道你的打算。”
“我请求你，逃吧----我希望你活下去。”
艾德里安的背影一瞬间有些僵硬。