淑嘉的课程在继续，江先生也在那里打着他自己的算盘，他是来当老师的，原本就教俩学生，现在倒好，只剩一个了，就这一个眼看着没多久也要不学了，他总得为自己考虑一下。
石家给他的待遇不低，他原是来赚钱补贴家用，如今也是够了。他本也是在册的，虽是包衣旗下的，却也是每年都有钱米拿，要不是石家是正经的旗人，就算再有钱，他也不会过来当西席。
现在呢，他又盘算开了，跟着去杭州也算是开了眼界了，如果能再熏陶一阵儿，再凭着他身份与普通士子不同，回北京兴许就能撞上大运了。现在回来的时间有点不巧，只好再待三年。江先生曲指一算，也成，淑嘉不用三年就得停课备选，他正好借机辞馆出来考科举。
如果考上了，再走点石家的关系许就能得个好点的缺。
如果考不上呢？
江先生犹豫了一下儿，他也不年轻了，要再奋战么？他儿子也长大读书了……江先生想了许久，觉得自己或许可以继续教东家的儿子？观音保再两三年就该开蒙了，如果现在教得好，唔，留下来也是有可能的。
等观音保到了入官学的年纪，是必定不需要自己再继续教的，那时候再辞馆，儿子也到了可以下场的年纪。侥幸有出息考中了，有东家提携也是好的。相信石家也不会拒绝。
这样的话，就需要继续留在石家了，那么剩下的这个姑娘就更要用心教了。江先生下定了决心。欠东家的人情，日后想法子填上就是了。江先生不是个死板的人。
淑嘉不知道他的心理活动，只是奇怪，江先生怎么突然像打了**血一样。
淑嘉被江先生的恶补课程弄得头晕脑涨，他老人家开始细讲作诗填词。作诗填词的规矩她之前就懂，写出来的东西水平却颇为打油。现在被江先生逼得一天一首诗地作，勉强提升了一点界境。
不过另一条好处就是，江先生开始细讲一些经史，四书是读过了，江先生又加了些五经的内容，偶尔还讲一些史条。淑嘉对此比较满意，只要不让她写作文，怎么着都行啊！
江先生倒满意，他的原意也是让东家看到自己的经史成果，作诗什么的，小姑娘还小，打油就打油，韵脚对了就成。天份不成，韵对了、平仄对了，剩下的可以用典故来填，对女孩子来说也够了。
江先生每每劝慰自己，这方法是双赢，如是自我安慰了许久，才找上石文炳把话完全说开了，大意如下：你们家闺女是要选秀的，尤其是小的这位，前途不可限量滴。但是吧，现在你看，皇帝多重视教育啊，不但自己的儿子，连宗室啊什么的近的从侄子开始、贵的从铁帽子王家的阿哥算起，还招了一堆进习好，但是也不能跟老公在一起的时候鸭子听雷是吧？嫁都嫁了，怎么着也得……是吧？
石文炳被说服了，他本也隐隐有一点这样的意思，如今更明白了。男人的劣，大概只有男人才知道。既想她里里外外一把抓，又不能扫了你的面子显得你无能。既要她能管家，又不想要个只知道柴米油盐的管家婆。
石文炳对先生高看一眼，先生对石家充满愧疚。尤其石文炳很沉着地说：“都交给先生了。”江先生的愧疚感更浓了，虽说文人流氓起来比流氓可怕多了，到底有不少文人的神经还是挺纤细的。淑嘉又是个好学生，功课从来认真写，上课从来认真听，江先生教起来就更卖力了。
石文炳夫妇见此，待他也更客气，五月节，石文炳给他放假，西鲁特氏还吩咐给江先生家备了些礼物带去。江先生过完节回来道谢，石文炳状似无意地问道：“先生家中还有何人？”
江先生答曰：“还有老父、老母、拙荆，并一双儿女。”
石文炳问了江先生儿子已经十岁，并且开始读书了，唔了一声。又问女儿多大了。江先生不着头脑，答道：“小女十二了。”
石文炳早就知道了江先生的家庭成员结构，此时问起不过是开个头而已。因此石文炳问江先生的女儿是不是真的想入参加小选，并且暗示，如果不想，他倒可以帮这个忙。
江先生千肯万肯，这年头，像德妃那样有造化的女可不少，更多的是跟郑姑姑似的头发快要熬白了才能熬出来。江先生再忠君爱国，作为一个父亲，也不忍心闺女弄到这样的地步不是？你想啊，三十岁，伺候人的活计干十几年，出来的时候能不显得老相么？
这种事情并不需要石文炳出面，石家光自家亲戚就很多，更兼华善那里五佐领下还真有在内务府当差的。内务府里并不全是包衣人，高级领导里很多都是八旗里的。轻轻一句话下去，纸条都不用写，挑人的时候故意挑不上，册子上名字一勾，也就结了。
这都是后话了。
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淑嘉最近与淑娴见面的时间更少了，以往上课还是在一起的，现在连上课都不在一处了，每日请安倒是一起的。淑娴的举止有了很大的改观，淑嘉也在耳濡目染之下变化挺大。一个是特训，另一个是浸润，要说到底哪个效果好，目前还看不大出来。改变倒是前者更明显些。
淑娴的人却渐渐消瘦了起来，张姨娘着急上火，也不敢说话。她心思原就有点儿重，选秀对在旗女孩来说就是投第二回胎，对庶女来说，尤其如此。
淑嘉几次去看她，她都在