谭生亦笑，道，“你却莫动，不然作不成桃花，只得改画一只乌龟。”
月桂听了，又惊又笑，忍得大是辛苦。林氏瞧来，亦是莞尔。
画到细微处，谭生距丫鬟咫尺之遥，时以指轻扶她面庞，月桂又觉他气息深沉，间或拂于耳后颈侧，心中一动，不由自主，闭了明眸。林氏瞧来，心中不知怎地，竟有几分酸意。
约莫二刻光景，谭生缀笔道，“成了”早有清茗于一旁递来铜镜，月桂侧脸瞧来，自觉花意袭人，平添娇艳，转身笑问林氏道，“夫人，好看幺？”
林氏见她容光焕发，心下羡慕，口中着实赞了一番。清茗亦瞧得欢喜，只是不敢言语。
月桂见她目中生羡，笑道，“夫人，不若你也画一笔，有趣得紧哩！”
林氏数番推脱，终受不得她撺掇，又见谭生含笑不语，然身形卓立，俊雅不凡，心中一热，竟是肯了。只是心中毕竟存了顾忌，道，“面上清洗不便，先生绘于妾身掌背便是，且易观瞻。”——看官若问，她何以不言别处，单只要掌背？缘来妇人心细，面上遮掩不便，恐吃下人瞧见，惹人言语。又兼爱美，林氏这一双柔荑葱指纤纤，指尖腕薄，娇若无骨，实是千中无一，尚不表于床笫之中，抚箫之际，绵软滑腻，撩拨灵动，妙趣无穷，不可尽言。她自知手形极美，方自荐于人前，虽作无心之态，实乃熟虑之举。
谭生微微笑道，“也好。”
自于案前坐定，道，“嫂嫂请借手掌一观。”
林氏将衣袖撩起半幅，露出一只素手，兼小半截藕臂，方置于几上，不提防便教谭生握了小半只手掌。林氏一惊，微微一挣，却抽之不得，眼见旁人目光灼灼，亦不得发作，只得教他握了，心中已是惊羞不已。
谭生恍若不觉，慢条斯理看来，口中道，“嫂嫂这一副手掌，质细而色匀，正合丹青之用。”
言毕提笔沉吟片刻，便自画来。月桂于一旁见主母吃他握了素手，心下亦有几分惴惴，偷觑林氏面色微红，知她人前面薄，遂故作浑然不觉，止将些琐碎趣事与她说来解闷。
谭生只觉手中软玉温香，虽止数寸肌肤，已是满心欢喜。画得片刻，忍不住便是轻轻一捻。他并不抬头，瞧不见林氏神色，却觉林氏玉臂一僵，半晌方懈。
他心中暗笑，候得一阵，大了胆儿，将小指藏于林氏掌下，探将过去，轻轻撩弄妇人掌心。
林氏吃他撩拨，人前发作不得，瞅个当口，将片凤仙甲于他虎口一刺，略施惩戒，只是唯恐教人看出玄虚，不曾真个使力，这一刺绵软无力，倒似男女调笑，突听谭生道，“嫂嫂莫动，一动便坏了事也。”
妇人听他语气平淡，偏偏又暗藏促狭，心中又羞又笑，面上强忍了不形于色。
既是动弹不得，只得按捺心神由他轻薄，起初方可强作泰然，受得一阵，只觉他肉掌宽厚，小指上却是轻挑慢旋，专拣掌心酥痒处下功夫，到得后来，已是芳心渐乱，又兼人前勾当，心中惊惧之余，别有一番异样快意。腿心渐热，竟已略生滋濡。
月桂见主母面上渐红，额角微微见汗，道，“夫人热幺？”
林氏一惊，强打精神道，“确有几分。”
丫鬟道，“厨下有酸梅汤，我去唤他冰镇了来可好？”
林氏听了，舌底生津，心中却恐谭生乘机造次，方自犹豫，却听清茗拍手道，“姐姐我与你同去，也讨半碗来吃。”
那童子说来天真烂漫，林氏听了，心下愈惊，仓促间却是无从阻拦，只得点头允了。月桂心下亦是一动，却见清茗背朝二人，朝自己眨眼，心中哼了一声，携他去了，暗道，“我速去速回便是，免得夫人尴尬。”
二人既去，林氏眼见房中止余谭生与己身，心中怦怦直跳，螓首低垂，一语不发。片刻听谭生道，“嫂嫂臂上肌肤，生得便如凝脂一般，无半点瑕疵，实是小生生平仅见，可有甚幺保养秘方幺？”
林氏虽疑他故意出言挑逗，听了也自欢喜，头也不抬，轻轻道，“并无秘方，生来便是如此。”
谭生听了，赞叹不已，又道，“先前小生送来的扇儿，可还堪用幺？”
林氏道，“精致得紧，叔叔有心了。”
谭生应了一声，半晌方道，“其实原有一首题跋，我思之再三，未敢唐突。”
林氏听他言下之意，心中惴惴，一时应也不是，不应也不是。谭生见她不语，自顾低吟道，神含欲语淡匀妆，顾盼生澜秋水长卿肌如雪无二致，雪却输卿一段香【注６】林氏听了，知他借诗咏己，心想，“我身上不须薰染，自有一种幽香，却教他闻着了幺？”
念及于此，眉眼饧涩，面上微赧，瞧来更添娇艳。谭生觑来，不免心旌摇动，辄欲将美人搂在怀中，好生轻怜蜜爱一番。
林氏抬首见他目若星辰，灼灼于己身，忙避了目视嗫嚅道，“此诗……颇有巧思，不知……是说谁家闺秀？”
她犹心存侥幸，预先设了退路，暗祷谭生知难而退。
谭生道，“如此国色天香，除了嫂嫂一个，更有何人当得？”
林氏强自镇定，低声道，“叔叔谬赞了。”
谭生柔声道，“嫂嫂，此刻并无旁人，你便无片言只字同我说幺？”
林氏闻听，自知难以善了，幽幽叹道，“我今日来见你