软心肠的爷儿，叫楚邹把狗给自己带出宫去养，莫要再给父皇添气。楚邹没应，想起记忆里父皇清展的背影，心下微微涌起痛苦与酸涩。只问了一句“那天你说的那个宫女呢？”楚邺才见儿子，这会儿可不晓得他心里惦记了啥。还以为他宁可找个宫女下台阶，也不肯把那“小麟子”送走，只无奈道一句“被贵妃要去了，怕是暂时不好弄过来，要么再换一个？”
楚邹想起陆梨那讨喜的模样儿，心里就打了个咯噔没说话，也没叫老三把狗领走。
后来便养成了个习惯，只要那扇掉漆的宫门有动静，便抬眼望那边看。
几日下来，下颌上便长了青茬。月底剃头的老刘师傅拎着箱子晃悠悠进来，身后跟着被调到剃头差事上的小太监王根生。老刘叫王根生拿废太子爷的脑袋试刀子，一个头剃下来，便见楚邹眼睛往门那边看了三四回。也是奇了怪，这位爷从十四岁起就像个死人样，宫墙塌了也没见他抬眼皮。现如今倒是回了魂了，一只壁虎都能叫他分个神。
给主子爷剃头刮脸可是件人命关天的大事，王根生头一回操刀子，一个头理下来就湿了半身汗。转头去找刘广庆一说，刘广庆最近在延春阁里给皇七子当差，皇七子不得宠，住的院子边上全是一帮太监。话一传出去，废太子爷精神怕是愈恍惚了，神神鬼鬼哩，镇日个魂不守舍阴晴不定，剃个头都坐不稳。
听到皇帝的耳中，那批阅奏折的笔墨便在中途顿住。康妃锦秀瞅见了忧心，忙叫给传个御医过去看看，不说还好，说了楚昂的脸色便愈加阴愠。那小子的秉性他又岂会是不懂，顺者昌，逆者亡，骨子里带出的锋芒，眼目深处有常人没有的坚毅。打小小就爱使淘气，怨他拖着没让母后进宫，私底下偷吃糖麻醉着那份叛逆。封后大典过后的那天晚上，大半夜光着脚板儿爬到他榻上，稚着声儿说：“我前回偷吃糖了，我故意的，见着了母后今后我改了。”
用手指头抠着他的被子亲昵，那时才四岁。那时的他是多么珍视这个儿子，而这个儿子又是多么的崇仰他。
……怪他自小太放纵他任性。
楚昂便不说话，他是为什么把楚邹圈禁在咸安宫里的他最清楚，是因着楚邹忽然日渐一日的逾越与反叛，更还有后面的那一幕。楚邹做出那一幕乱了常纲之事，大意不过是为了报复他与锦秀，说甚么精神恍惚都不过是个托词。楚邹不知悔改，楚昂亦不会再次心软，便叫他把苦吃透。那是楚昂答应孙香宁的约定，是为大奕王朝的后储之力，位子留给他老四，却断不能如他现今这般的性子继续而为。
他便不说话，只是起身走去龙榻边，夜已深，锦秀便替他宽衣解带倾心服侍。她在他眼中始终是除却自己便一无所有的婢女，他在她这里可得着放松与满足。
乾清宫里当差站班的都是三头六臂，眼观鼻鼻观心把皇帝一言一动尽收眼底，隔天送往咸安废宫的饭菜就又酸了。
那饭菜任它变作甚么味，楚邹倒是早已麻木，从白天到晚上，只是弯弓往靶子上一箭一箭地射。沈嬷嬷老远瞥见，便猜着是在等那天那个丫头了。少男少女的情，只在那尔耳的刹那间。当年朴玉儿岂不是？
但沈嬷嬷不敢打问，她那天也没细看清楚，只后来一想起来陆梨那张妩媚娇俏的脸儿就忐忑。她现下还能记起朴玉儿生产时的痛唤呢：“这孩子……不能留在宫里，她要出去……外面有街道，有田野，不高兴了可以哭……可以笑……”但这世上的事儿偏就是这样冥冥中玄妙，你生在怎样的混沌中，任把你送去了多远，最后兜一圈依旧得回来。如今那个叫锦秀的淑女当了皇帝的妃子，这丫头若真是当年金水河里游走的那个，怕不知最后又该落个什么结局。
……
紫禁城里树少，初夏的天闷热，戌时宫门下钥了暑气也还散不去。
庆寿堂后一排房是宫女住的下院，宫女卧榻不上栓，为的是有些值夜的姐妹随时得回来。夏天睡得晚，这会儿都在打着大蒲扇。在承乾宫里当差的荣子挨了打，宫里头说话不把门，康妃娘娘六月底过生辰，正与戚总管的两个双胞胎干儿子商量着怎么过，她在旁边插嘴了，说六月中荷花开得好，不如办个荷花宴。过生日只能延后，提前过不是咒人死么？被大姑姑拉出去掌了几嘴瓜子，整张脸煽肿了。
“先头还羡慕你在得宠的娘娘跟前当差，这下想想在六局做活儿也不错。”
“可不是，万岁爷时常光顾承乾宫，可我们姐妹们眼皮子都不敢抬，康妃娘娘脸上笑盈盈，保不准你什么时候叫她起了疑，没头没脑就挨了罚。”荣子一边涂着药水儿一边冤屈。
旁一个一块当差的劝她：“你快别怨这些，要你也有她服侍万岁爷那本事再来说这话。”说着想到帘帐子里的一幕，脸就刷红了。
陆梨在旁边默默听着，便晓得锦秀这些年把楚邹的父皇霸得紧了。六月底办寿宴，她六月中一定要考进尚食局，宫里头往上爬的机会可不多，她得下灶子露一回手哩。
一边默默盘算，一边匍着腰洗脚，洗完了用白布巾擦着。她打小因为扮太监，没缠足，两太监爸爸也舍不得叫她缠。大奕皇朝的太祖皇后就是个大脚皇后，脚大有什么打紧？姑娘家行动自由，挨了欺负受了气门一关拎包袱走着。她虽未缠足，但是天生得小，纤盈盈可心疼。见荣子往腮子上涂