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儿皱眉道：“你怎好答应这样子的事！姑娘房里，是好随意进人的？姑娘昨儿还说今非昔比，日常开支要节省着些，能自家动手的就不要借着外人。你就答应添人进口了？何况，我不是嫌，你那表妹时常有些病痛。她进来了，甚事也做不得，好不好先病倒了。倒是她伺候人呢，还是人伺候她呢？何况，姑娘又怀着身子，她那病过给了姑娘可怎好？”

一番话，说的宝儿哑口无言。

好半晌，她才道：“好姐姐，我失了打点了。一心只想办好姑娘的吩咐，倒没想到这些个。如今我已答应了那边，可要怎么好呢？”

珠儿想了想，忽然笑道：“也是不难的事儿，待会儿你进去，跟姑娘将家里情形讲一讲。旁的都不要提起，只说你这表妹身有宿疾，常年吃药，家里负担颇重，求姑娘个恩典。咱们姑娘一向慈厚，你又跟了她这么多年了，这个脸必定是要赏的。待你姑母一家子来了，你就说是姑娘的意思，叫你表妹只管在家安心养病就是了。横竖她也只为挣个诊金药钱，谁还真个上这儿来听人差遣呢？这般你姑母那里也有了交代，也省了姑娘跟前的是非，岂不好？”

宝儿听了这席话，甚觉有理，连忙笑道：“姐姐说的是，我待会儿就这样说。”

两个丫头在廊下闲聊了几句，就听夏春朝在屋里喊人，赶忙起身，进去伺候。

夏春朝午睡方起，见着宝儿，点了点头，问道：“你回来了，家里可还好？那件事说的如何了？他们愿意么？”

宝儿赶忙答道：“姑娘赏饭吃，我姑父姑母哪有不答应的道理？只是有件难事，还求姑娘个恩典。”说着，遂将珠儿适才教授的言语讲了一遍。

夏春朝沉吟不语，珠儿便含笑道：“姑娘，所谓天下父母心，这要是他们家孩子不好，只怕这两口子日间做事也要惦记着，干起活来难免要分神碍事。横竖姑娘如今养胎，三五不时也要请大夫来家看诊，就顺道替他家女儿看看。纵然吃上几服药，也是有限。既免了他们的后顾之忧，也显得姑娘仁义，岂不甚好？”

夏春朝听了珠儿一席言语，抬头瞅了她一眼，浅笑道：“你倒做的好主！”

珠儿不知姑娘这话何意，心中惴惴不安，立在一边不敢言语。

夏春朝又道：“也罢，他们若肯来，就算咱们家的家人了。咱们家人有了病，没有不给看的道理。待会儿对你牛嫂子说，将田垄上东头的那间泥瓦房腾出来，给他们住。”

珠儿这才笑道：“早说姑娘慈厚，果然不错。那间房子，我记得以前是给田里看瓜的老李头住的？”夏春朝颔首道：“不错，老李头去岁带着女儿告老返乡了，那房子就空了下来。虽说房屋旧了些，修葺一番就罢了。何况，那房子里外两间，地方宽敞，还带着篱笆，给他们一家三口住倒是正好。”

珠儿笑着答应，又忙推宝儿。

宝儿如梦方醒，连忙上来拜谢恩典。

夏春朝微笑道：“些许小事，他们既肯来替我做事，这也都是理所当然。只要他们往后做事尽心，也就是了。”

宝儿笑回道：“我姑父姑母都是实在的人，必定尽心竭力为姑娘办事。”说着，因想起姑父提起之事，便说道：“我这次进城，倒听到了一桩惨事。听闻，陆家二姑娘，一病没了。”

屋里两人闻言，各自大吃了一惊。

夏春朝忙问道：“咱们走时，红姐儿还好好的，怎么忽然就没了？这是什么缘故？”宝儿道：“详情我也不知，我是听我姑父说起来的。说是二姑娘得了什么骨痨之症，请了几个大夫不能够好，一夜吐了几口血就走了。如今陆家还在停灵，然而天气炎热，怕是不日也就要下葬了。”

夏春朝同陆红姐姑嫂情谊颇深，听见这一消息，甚觉凄惨，又感悲凉，当即红了眼睛，说不出话来。

珠儿心中虽也觉难受，到底有限，又情知夏春朝与陆红姐交好，深恐她一时伤感，倒伤了胎气，开口劝道：“姑娘，人死不能复生，还是节哀罢。姑娘怀着身子，少要想这些事情。”夏春朝惨然一笑，说道：“我自然明白，你也不必操心。只是想着好好的一个人，说没就没了，心里难过。咱们走前，我只说他们自家的孩子，该会好好爱惜才是。又有老太太在，怎么也不会磨折到她头上。谁知，这才几日的功夫，人竟没了。”言罢，叹了口气，低头不语。

珠儿还待再劝，夏春朝抹了把眼睛，说道：“说来也怪，咱们离家时，她虽精神不济，倒也没什么大碍。她那个病，旁人不知，你我还不知么？就是装出来的，哪里当真有病。这才几天的功夫，怎会忽然就成了什么骨痨？眨眼人就没了，真是件稀罕事。”

珠儿无言以对，只是立在一边没言语。倒是夏春朝自家开解了，说道：“咱们既出来了，也管不着人家家里的事，这也是各人的命数。”说着，又问道：“可知道何时下葬？”宝儿答道：“这却不知，按说总要过了头七，但时下天气炎热，只怕尸身要坏，大约就是这几日的事了。”

夏春朝点头道：“着人打探着，我估摸着还是葬在他家的坟地里。待丧事了了，我要去祭扫一回，也算我们姑嫂一场。”宝儿答应着，珠儿在旁道：“姑娘罢了，到时候我们去一遭就好。姑娘怀着身子，别让坟圈子里不干净的东西给冲了。”夏春朝却不依，说道：“我是从来不信这些的。”