人领命退下。
我一言不发，疾步回宫。刚刚走进永和宫，便见绿萼便拿了一面红木台屏架子和一幅喜梅双面绣过来，笑盈盈道：“姑娘快瞧瞧，这是红芯姐姐绣的，好看么？”她丝毫没有察觉到我的不快。然而这幅喜梅绣虬枝蜿蜒，红梅似血，构图饱满，针法细腻，果然是上品。于是笑道：“好看，那就快拿去做好，别耽误了两日后向皇后请安。”紫菡应了一声，喜滋滋的去了。
我命芳馨随我到内室。芳馨问道：“姑娘不高兴了么？”
我冷冷道：“适才在御书房中，姑姑为何要那样说？姑姑明知我当时是因为红芯才——你这样说，显得我有意加深舞阳君的罪恶。”
芳馨平静道：“陛下问姑娘那阵子可有不妥，奴婢据实以答。陛下和郑大人已将许多事情归罪于她，奴婢这一句话是代姑娘顺了圣意。每咒必中，陛下才会严惩舞阳君，一心捉拿奚桧。姑娘就是太心软，这样对隼事情自然是要回禀的。”顿了一顿，低声道，“其实陛下越是疑心舞阳君，就越是对皇后疏远，如此慎嫔和弘阳郡王殿下才更有希望。”
我惊异于她缜密的思绪，一时愕然不语。只听芳馨又柔声道：“姑娘晕倒，固是因为红芯。那红芯犯错，又是什么缘故？焉知不是被人诅咒之后，言行如昌平公一般悖逆？连陛下都能原谅昌平公的骄纵无礼，姑娘为何就不能原谅红芯？”
我心下一软，叹道：“姑姑，你为何待红芯这样好？是因为她苦苦哀求你么？”
芳馨道：“红芯是哀求过奴婢让她回来。但奴婢早说过，奴婢这样并不是为了红芯，而是瞧着姑娘每每问起她，总还是牵念着。既然挂心，何不寻个机会说开了，也就好了。”
我叹道：“姑姑，你是知道红芯犯了什么过错的。”
芳馨低头道：“奴婢知道。但红芯姑娘只是一个小小的宫女，她如何自主？她又能开罪谁？姑娘固然可以不再用她，但何妨结一个善缘，叫她远远地为姑娘效力，也是好的。”
我无奈地一笑：“罢了，叫她回来吧。只一样，让她带着丫头们做针线就好，不能近身侍奉，也不能进殿。”
芳馨欢喜道：“是。奴婢这就去和瑶席说。”
晚膳时分，小钱进来禀道：“大人，掖庭令郑大人和掖庭左丞李大人要在傍晚对最后十几个宫人施杖刑。”说罢微一抬眼，见我目光灼灼地盯着他，身子一跳，复又低下头去。
绿萼在一旁蹙眉道：“你真是越来越不懂规矩了，明知姑娘最听不得这些。这会儿正用膳，说什么杖刑不杖刑的，存心让姑娘没有胃口么？”
我捏着一只白瓷汤匙在金黄色的笋汤里轻轻搅动，舒口气道：“好了，听了这么多回，还有什么听不得的。但是我记得我并没有吩咐你去掖庭属。”
小钱恭敬道：“大人的确没有吩咐奴婢去掖庭属。只因奴婢整日闲着，不能为大人效力，心里不安。想着近来掖庭属多事，便擅作主张去寻李大人打探一下消息。”
我嗯了一声道：“今日要杖毙的这十几个宫人是什么人？”
小钱道：“这十几个宫人是当日在湖上滑冰的，有男有女。”
手一停，白瓷汤匙沉在几片鲜笋之下，我蓦然想起一事，问道：“刑部的人有没有去掖庭属提审？”
小钱迟疑道：“这……奴婢没有问，李大人也没有说。”
我淡淡道：“这便是你没有问仔细。”
小钱躬身道：“奴婢们若没有大人的指点，自然是什么事也办不成的。”
我微笑道：“趁着内宫还没下钥，你再出去，提醒李大人，若是刑部这一两日还没有提审过这些宫人，便将杖刑延后。这就去吧。”小钱应了一声，正要躬身退下，我又道，“回来寻芳馨姑姑领赏去，别忘了。”小钱换了一副轻松的口气，应了声是，转头一溜小跑地去了。
第二日午膳后，皇帝召我去定乾宫御书房，原来是司刑郑新又进宫来了。这一次，周贵妃托病没来，皇后依旧不在。午间的阳光炽热而短促，在金砖上洒下点点金斑。细尘悠然，是这朝事纷乱的御书房中，最安详有序的事物。香烟袅袅，书房中静如深潭，君臣对答的声音沉稳清晰，平静如水。郑新也当真是快，昨天才来过，今日又来了。
皇帝手中一枚短短的玉簪在指间轮转，滑到小指上时，叮的一声轻响，落在书案上：“朕今天早晨仿佛听下面的人说，你昨夜强闯掖庭属？”
郑新道：“回陛下，臣昨夜是去了一趟掖庭属。臣去得很及时。”
皇帝道：“哦？你强闯掖庭属倒有理了？”
郑新道：“臣听闻昨夜掖庭属奉圣旨，要处死最后十几个宫人。臣想着臣还有要紧的事情没有问，事急从权，臣不得已闯了掖庭属。请陛下恕罪。”
正文第88章女帝师二(17)
皇帝哼了一声道：“强闯掖庭属，的确是重罪。先前你已查了多日，难道不曾盘问过这些宫人么？”
郑新躬身道：“臣先前是问过的，只是那时臣还没有见过奚桧，只问了小虾儿的生平，见无甚可疑，便暂且放下。臣疏忽，昨夜才忽然想起，应当以奚桧之事再次盘问，又听闻掖庭属在傍晚时分已经处决了宫人，心中焦急万分，这才冲撞了宫中安宁。臣罪该万死。”
皇帝道：“听闻昨晚掖庭属热闹得很，你把掖庭令大骂了一顿？”
郑新道：“昨夜